El término Cacao viene de THEO- dios, BROMA- alimento, por lo que, el cacao se consideraba el alimento de los dioses.

Para el cultivo del árbol de cacao se necesita un clima tropical, húmedo y temperaturas de 24-28ºC. Es originario de América del sur, Costa de Marfil, Camerún…Indonesia, Brasil…

Hay dos variedades principales de árboles de cacao: árboles criollos (autóctonos) que dan las semillas de cacao más aromáticas pero en menos cantidad, por lo que, es menos rentable pero con más calidad y por otro lado están los árboles forasteros (extraños) que son más resistente, da más semillas, pero es menos aromático, y es el que más se cultiva por ser más rentable.

Derivado del cacao, el chocolate tiene una historia de consumo humano que se remonta al año 400 y es rico en polifenoles como catequinas, antocianidinas y proantocianidinas con elevado poder antioxidante.

Beneficios del cacao

Hipertensión

• El chocolate y los productos de cacao ricos en flavanoles pueden tener un efecto pequeño pero estadísticamente significativo en la reducción de la presión arterial en 2-3 mm Hg a corto plazo.

Colesterol

• Reduce significativamente los niveles séricos de lipoproteínas de baja densidad (LDL) y colesterol total (TC) .

Diabetes

• Algunos estudios sugieren que podría reducir el riesgo de diabetes y enfermedad cardiovascular en personas obesas.

Deporte

• Se ingieren por su acción estimulante sobre el sistema (debido al contenido en metilxantinas  como la teobromina) produciendo eliminación de cansancio, incrementa la respuesta cognitiva, mejora el rendimiento muscular, entre otros, y su consumo produce hábito.

Composición del cacao en polvo

Calorías 228 kcal

Grasas totales 14 g, Saturadas 8 g, Colesterol 0 mg          

 Hidratos de carbono 58 g, Azúcares 1,8 g, Fibra alimentaria 33 g

Proteínas 20 g  

Cafeína 230 mg

Potasio 1.524 mg, Calcio 128 mg, Hierro          13,9 mg, Vitamina B6, 0,1 mg, Magnesio 499 mg, Sodio 21 mg,

Fuente USDA: Cantidad por 100 gramos

Compuestos que proporcionan propiedades saludables al cacao:

Ademá El cacao contiene sustancias no nutritivas que le confieren los múltiples beneficios como son:

• Teobromina y cafeína
• Compuestos fenólicos
• Ácidos orgánicos: acético, cítrico, oxálico
• Compuestos volátiles y sustancias sápidas: unos 400 compuestos: terpenos, aldehídos, compuestos heterocíclicos

BIBLIOGRAFÍA

• Ried K, Sullivan TR, Fakler P, Frank OR, Stocks NP. Effect of cocoa on blood pressure. Cochrane Database Syst Rev. 2012 Aug 15;(8):CD008893. Doi: 10.1002/14651858.CD008893.pub2. Update in: Cochrane Database Syst Rev. 2017 Apr 25;4:CD008893. PMID: 22895979.
• Tokede OA, Gaziano JM, Djoussé L. Effects of cocoa products/dark chocolate on serum lipids: a meta-analysis. Eur J Clin Nutr. 2011 Aug;65(8):879-86. Doi: 10.1038/ejcn.2011.64. Epub 2011 May 11. PMID: 21559039.